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Tout d'abord nous dirons que plusieurs personnes sont à l'origine de la planche à voile ou plutôt du windsurf et on discute encore aujourd'hui de savoir si son invention appartient à Newman Darby ou à deux amis, Jim Drake et Hoyle Schweitzer. Ce qui est sûr c'est qu'elle nous vient des Etats-Unis et plus précisément de Californie. La plus répandue des versions nous raconte que vers 1965, deux californiens, Jim Drake et Hoyle Schweitzer, respectivement ingénieur en aéronautique et programmeur analyste, ont eu la brillante idée de combiner une voile et une planche de surf, en mettant une voile sur un surf, pour pouvoir pratiquer leur sport favori, même par mer calme. Ils disposent un aileron à l'arrière et une dérive au centre pour assurer la stabilité. Nul besoin de gouvernail, le mouvement d'avant en arrière du gréement permet de se diriger. ![]() ![]() Toutefois, leurs premières tentatives ne furent pas très concluantes car, en plus d'avoir un équipement peu au point, ni l'un ni l'autre ne savaient comment manœuvrer une telle voile. Ils ont toutefois développé leur idée jusqu'au bout. Quatre ans plus tard, la première planche à voile manufacturée, connu sous le nom de windsurfer, fait son apparition sur les plages californiennes. Mais ils comprirent vite que ce n'était pas suffisant, et inventèrent la dérive, l'articulation au cardan, et le wishbone, donnant à la planche à voile sa forme définitive. Sans le savoir, ils avaient eu des prédécesseurs. Comme, Peter Chilvers, un anglais en 1958, mais c'était un original, réparateur de vieilles Rolls. Il se contentait de naviguer tout seul et laissa son invention dans l'oubli. En 1964, un américain de Pennsylvanie, Newman Darby, eut la même idée et monta une voile sur une planche de surf. Là non plus, il ne fit rien pour protéger son idée. Sa planche mesure trois mètres de long pour 90 cm de large, un mât et une rotule qui malheureusement ne peut s'orienter que latéralement. L'absence de wishbone la rendra d'usage délicat. La principale différence entre la planche à voile de Darby et les modèles actuels est l'absence de wishbone. Mais Darby étant inventeur et non un homme d'affaires, il a fallu attendre qu'un businessman à l'affût de nouveauté, un certain Monsieur Lomma, commercialise le "sailboard" à grand renfort de campagne de presse et de reportage à la télévision pour que la planche à voile prenne son véritable départ. ![]() ![]() Le schéma de la première planche de Darby montre la fixation du mât, relié à la planche par un bout en nylon arrêté sous la planche par un noeud; vers le haut, le bout passait à l'intérieur du mât, pour en resortir par un trou latéral et être fixé par un taquet d'amarrage ou clamcleat. La planche à voile est née et déferle sur les côtes européennes près de 10 années plus tard. Balade en famille ou régate, les planches envahissent nos plages. Facile par petit vent, la planche à voile est nettement plus sportive par des vents de force 4 et plus, mais quel plaisir lorsque la planche "met le turbo", qu'elle déjauge. (l'énergie apportée par la voile est suffisante pour faire passer la planche d'un déplacement où elle pousse de l'eau à un déplacement plus rapide avec effet de sustentation - la surface de contact avec l'eau se réduit de plus en plus). 1) Les changements et les évolutions d'hier à Aujourd'hui Le funboard est né de la volonté d'un groupe de passionnés de la planche à voile qui voulaient éprouver des sensations plus fortes, Arnaud de Rosnay, Robby Naish, Matt Schweitzer (le fils de l 'inventeur de la planche à voile) et Mike Waltze. Ils trafiquent des planches, les allègent, les coupent et partent à l'assaut des vagues des îles Hawaï. Depuis Darby, de grands changements on eut lieu, tant dans la forme et la matière des planches que dans la voilure. Ajoutons à cela que pour perfectionner le tout, la dérive a été supprimée pour laisser uniquement un aileron de taille supérieur. Tandis que le wishbone allait permettre de réaliser des performances sportives non négligeables. ![]() Deux versions ont cours, la plus répandue affirme que vers 1969, en Californie, quelques adeptes du surf ont imaginé de perfectionner leur planche, d'y ajouter une voile et de se servir ainsi du vent pour avancer et de n'être plus tributaire des rouleaux. Leur planche s'est allongée, un mat et une voile manœuvrable sont venus s'y ajouter. Aujourd'hui, le volume et bien plus important que le poids et tout doit être étudier pour supprimer le moindre gramme et augmenter le volume de la planche et permettre ainsi un départ au planning le plus rapide. Tout ça pour notre joie des jours de navigations. On sait qu'au début des années 70 Hoyle Schweitzer a déposé un brevet dans beaucoup de pays excepté la France. En 1973 les premières planches à voile arrivent en Europe Grâce à Peter BlockHaus, elles sont importées par la société Ten Cate (Pays-Bas). En l'espace de dix ans, Peter Blockhaus aura créée la planche à voile en Europe, la marque Mistral avec une des premières planche de funboard (la mistral Kailua) : La première marque 100% funboard (F2), il créa ensuite la coupe du monde. En 1974, en France, les premières Windsurfers sont importées par Charles Daher (Patrick Carn et Yves Loisance convaincu des destinées de l'engin distribuèrent eux aussi les premières planches à voile). Il dira plus tard, " je venais d'importer le Pédalo à voile. ". En effet dans les premiers temps les planches à voiles étaient surtout louées sur les plages au même titre que les Pédalos (1975). En 1976 et 1977 c'est l'explosion de la planche à voile, sur les autoroutes des vacances on roule mât contre mât, à cette époque la planche à voile est un loisir populaire. De nombreuses marques de planches à voile vont naître en France (Dufour, Sainval, Océanite, Crit, Flysurf, Jetsurf, Magnum, Reix, Speedy, Opensurf, etc). Du fait qu'aucun brevet n'est déposé dans notre pays. En 1977 Le premier magazine de planche à voile français se crée, il s'appelle windsurfing et sera rebaptisé wind au début des années 80 à cause de la ressemblance avec l'importateur Windsurfer. Depuis le début des années 80 ce magazine a vu ses ventes baissées (aujourd'hui, ils vendent environ 30 000 exemplaires par an) parallèlement, a la chute du nombre de pratiquants. |


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| A Hawaï, la planche à voile devient Funboard Les planchistes confirmés recherchent dès lors à améliorer la vitesse et la maniabilité. La solution vient d'Hawaï. Les planches y muent rapidement. Elles perdent peu à peu leur dérive, gagnent en vitesse. Elles sont amputées d'un tiers de leur longueur (3,70 m -> 2,50 m), gagnent en légèreté. Elles reviennent aux formes de leur ancêtre, le surf, et gagnent en maniabilité. Pour tourner, il faut désormais incliner la planche vers l'intérieur du virage. Avec de telles qualités pourquoi ne pas sauter les vagues ? Pour contrôler la planche dans les airs, on y ajoute des cale-pieds (footstraps). Les premières confrontations sportives ont lieu à Hawaï sous forme de "Speed-Crossing" qui consistaient à rallier entre elles des îles distantes de plusieurs miles nautiques. Apparaissent ensuite le Slalom (aller-retour entre 2 bouées par poules d'une dizaine de coureurs) et l'Expression dans les Vagues (duel "un-contre-un" noté par des juges en fonction de la qualité des figures réalisées en saut et en surf de vague). En France, dés l'apparition de la Planche à Voile, des régates ont été mises en place. Elles reprenaient, dans leur esprit et leur organisation, les valeurs du yachting traditionnel. L'avènement du Funboard a marqué un tournant. Sa structuration sportive date de 85 avec la mise en place de régates attribuant des points pour un Classement National des Coureurs. C'est aussi l'année du premier Championnat de France. De 88 à 91 ont également lieu les Coupes de France des Planches de Production (4 ou 5 étapes annuelles) qualificatives pour les Championnats d'Europe et du Monde des Planches de Production. Quasiment depuis le début, la FFV a eu beaucoup de problèmes dans la gestion du Funboard parce qu'elle n'a pas su encadrer cette nouvelle population par le biais de ses clubs trop tournés vers la voile traditionnelle et incapable d'adaptations rapides. Le Funboard s'est alors développé essentiellement comme une pratique de loisirs, la prise en compte du volet sportif n'étant l'affaire que de quelques clubs spécifiquement tournés vers cette activité et souvent de création récente. Ceci a eu pour conséquence d'engendrer de nombreux conflits entre la FFV et les coureurs qui demandaient une meilleure prise en compte de leur activité. |
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![]() Cette peinture sur calcaire est la stèle funéraire d'Oupemnefert. Elle date de l'Ancien Empire, au début de la IV dynastie. Comme chacun l'aura remarqué, il s'agit d'un surfshop (magasin d'accessoires de planche à voile) spécialisé en aileron. Le vendeur se montre à nous dans la position commune employée par la peinture de l'ancienne Egypte. Les ailerons sont disposés sur une table devant lui. Mis à part ces quelques ailerons modèle "Race" vraisemblablement utilisés pour la navigation sur le Nil, la boutique est un embrouillamini d'articles n'ayant rien à voir avec la planche à voile. Mais ça, entre les montres, porte-clefs, sweatshirts, etc ... c'est toujours pareil dans les surfshops modernes. Bon, promis, ensuite je vais tenter d'être plus sérieux... |



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| [1974] market Les premières Windsurfers de Schweitzer sont donc importées en France. Elles sont en polyéthylène, solides à défaut d'être légères et c'est sur ce modèle standard que les premiers pratiquants vont découvrir ce nouveau sport. ![]() ![]() Admirez de près les détails de ce splendide whisbone en teck. Notez la rusticité de la poignée. La poignée automatique est encore loin d'être inventée et la perpendicularité mât-wishbone est souvent approximative. Par ailleurs, le matériaux et la forme de ces wishbones vont entrainer beaucoup d'ampoules aux mains pour les premiers windsurfeurs. Les voiles entièrement lattées ne sont pas encore à l'ordre du jour et il faut un solide optimisme pour tenir son gréement lorsque le vent forcit. Chaque flotteur porte également un numéro de série émanant de la société Ten Cate qui prouve l'authenticité de son acquisition |
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| 1977] tekno Un certain Malte Simmer à Hawaii effectue un saut prodigieux pour l'époque. ![]() Son flotteur à arrière carré appartient à la première génération des engins conçus pour le saut et les vagues. ![]() On a tout simplement coupé l'arrière de la planche pour quelle fasse moins de 3 mètres, ajouté des cales-pieds (footstraps) et retiré la dérive. Toutes les planches actuelles en découlent. |
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-------------------------------------------------------------------------------- July 2005 Windsurfing History, S Newman Darby The Natural Museum of American History has an extensive amount of information on S Newman Darby. S. Newman Darby Windsurfing Collection -------------------------------------------------------------------------------- July 2002 Evolution of the Modern Windsurfer by Jeff Haley, Seattle The evolution of the modern windsurfer followed from a variety of earlier inventions. It began with "board sailboats". One of the best known of the board sailboats was the "Sailfish", first widely marketed in the 1950's. It's hull was slim, and the top was nearly flat. The mast was rigidly attached to the board, as in a normal sailboat, and the sail was what is termed a lateen rig. A sailor sat on top of the boat, and operated the tiller, dagger board, and mainsheet. The early sailfish was a plywood design; later versions were constructed of fiberglass. The "Sunfish" design followed the Sailfish with a thicker board and a small cockpit for your feet and loose items. The sail plan was very similar to the Sailfish. The Sunfish design largely eclipsed the Sailfish and become quite popular as a beginner boat and class racer. However, neither of these board boats includes one of the fundamental features of a windsurfer: the universal joint which allows the board and mast to move relative to one another. That concept was invented in 1964 by Newman Darby. Here are photos of his invention. ![]() ![]() As on current windsurfers, the sailor stood rather than sat on the deck and maneuvered the rig to change direction. However, because the sailing rig was aerodynamically inefficient and difficult to use, it did not catch on. Windsurfing had yet to appear as a popular activity. That all changed when Hoyle Schweitzer and Jim Drake began marketing the "Windsurfer". In 1968 they filed a patent application for a board with a mast connected by a universal joint, a single Marconi-type rig (a triangular sail attached directly to the mast), and a wishbone boom. The resulting product created the sport as we now know it. For more information, here is a link to another useful web site: www.hlcc.org/wndsurf.htm -------------------------------------------------------------------------------- May 2002 Early Windsurfer, circa 1935? The images shown below are the front and back sides of a historic card that is on display at the museum. Read the text from the back side of the card for more details, then you be the judge. CGWA President Dave Hmiel purchased the card in Maui. ![]() ![]() |
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Newman Darby built the First Sailboard in 1964! ![]() ![]() Above are some of the first pictures ever taken of a person windsurfing. The commercial beginning of the sailboard (AKA free sail system) started late in 1964 when DARBY INDUSTRY'S, INC. was organized. The evolution of the Sailboard (AKA windsurfer), goes farther back to 1940's when Newman Darby found he could steer a conventional 3 meter sailboat by tipping it fore and aft enough to make turns even without a rudder. This is when Newman got interested in steering a boat without a rudder. Several sailboats and 2 1/2 decades later he designed the first universal joint to go along with a flat bottom sailing scow. This sailboard was fitted with a universal joint mast, a center board, tail fin and kite shaped free sail and thus windsurfing was born. This sailboard was featured in Popular Science, (August issue,1965) many newspapers, "The Price is Right" TV show , the Philadelphia boat show and demonstrated in marinas. Many people claim to have built the first windsurfer but here is indisputable proof that Newman Darby with the Aide of his now wife Naomi designed and built the first sailboard (as it was dubbed then). The build your own plans were available and hundred of people all over the world wrote Newman Darby for the plans and to ask questions. Every Darby Sailboard came equipped with a universal joint on the mast foot and a center board. This web site contains all the proof anyone needs to establish the fact that Mr. Darby was the absolute first! The founding father of windsurfing! I for one am glad he did it. See the proof for yourself. Explore this web site and let the enclosed photos and reprinted documents from the 1965 Popular Science article prove it to you. |

